LG전자가 독자 TV 운영 체제 ‘웹OS’를 탑재한 스마트 TV에서 무료 콘텐츠를 제공하는 ‘LG 채널’ 서비스를 확대한다고 13일 밝혔다.

LG전자에 따르면 LG 채널 서비스를 이용할 수 있는 국가는 지난해 말 25개국에서 현재 29개국으로 늘었다. 국가별로 제공되는 무료 채널 수의 합도 1900여 개에서 약 2900개로 52%나 증가했다. 최근에는 아르헨티나, 콜롬비아, 페루, 칠레 등 중남미 4개국에도 LG 채널 서비스를 추가로 출시했다.

LG 채널은 인터넷이 연결된 웹OS TV에서 별도 셋톱박스 없이 다양한 채널을 무료로 시청할 수 있는 서비스다. 고객은 TV 홈 화면의 LG 채널 앱을 통해 이용하면 된다. LG전자는 지난 2015년부터 스마트 TV 전 모델에 LG 채널을 기본 탑재하고 있다. 유료 방송 신청이 부담스러운 1인 가구나 한 집에서 2대 이상의 TV를 시청하는 고객에게 특히 유용하다.

LG전자는 글로벌 유력 콘텐츠 공급업체들과 협업해 유럽, 중남미 등에서 지난해 대비 채널 수를 크게 늘리는 동시에 뉴스·시사보도, 예능, 드라마 등 현지 소비자의 선호도가 높은 인기 콘텐츠를 중심으로 제공하는 콘텐츠의 질까지 확대하고 있다.

국내에서도 MBC, SBS 등 지상파 방송사와 디지털 콘텐츠 운영 기업 ‘뉴 아이디’ 등과 협업해 약 80여 개의 콘텐츠를 무료로 제공하고 있다.

LG전자가 LG 채널 사용 고객들의 시청 데이터를 기반으로 분석한 결과에 따르면 올해 10월 기준 전 세계 LG 채널 서비스 이용 고객 수와 시청 시간은 각각 지난해 보다 50% 이상 크게 늘었다.

한편 웹OS 플랫폼을 사용하는 다른 제조사의 TV에서도 LG 채널을 즐길 수 있다. LG전자가 지난해 웹OS를 앞세운 TV 플랫폼 사업을 시작한 이래 현재 웹OS를 적용한 TV 브랜드는 200여 개에 달한다. 조병하 LG전자 전무는 “고객 취향을 고려한 다양한 콘텐츠를 무료로 제공하는 LG 채널 서비스를 통해 보다 많은 고객이 차별화된 가치를 경험할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.