초등학생들이 뉴스를 가장 많이 접하는 매체는 무엇일까? 

초등학생의 ‘뉴스 이용 매체’를 조사한 결과 TV가 72.2%로 가장 높게 나타났다. 이어 유튜브(33.8%), SNS(12.7%), 포털(11.4%), 종이신문(4.7%), 기타(1.6%) 순이다. ‘접한 경험이 없다’는 응답은 17.2%로 나타났다.

한국언론진흥재단이 ‘어린이와 미디어 리터러시’ 연구 보고서의 일환으로 실시한 설문조사에서 초등학생들은 직접 뉴스를 찾기보다 유튜브나 포털에서 우연히 보거나 가족이 뉴스를 볼 때 지나가다 보는 경우가 많은 것으로 나타났다. 연구팀은 “초등학생들은 뉴스를 의도적으로 찾아서 이용하기보다는 가족과 함께 시청하거나 우연히 뉴스에 노출되는 경우가 많음을 확인할 수 있다”고 설명했다.

▲ 초등학생들의 뉴스이용매체(‘어린이와 미디어 리터러시’ 연구 보고서 갈무리)

초등학생들이 ‘뉴스에 관심이 있다’는 생각에 대한 조사에서는 29.4%가 '전혀 그렇지 않다‘, 29.6%가 ’별로 그렇지 않다‘라고 응답하며 부정응답이 과반이었다. ‘보통이다’는 28.6%, ‘대체로 그렇다’는 8.4%, ‘매우 그렇다’는 4.1%로 나타났다. 

‘뉴스가 믿을 만하다고 생각한다’에 대해서는 긍정 응답(41.4%)이 부정 응답(20.8%)보다 높게 나타났고 ‘보통’이라는 응답은 37.8%였다. 

어떤 내용의 미디어 교육을 받은 적 있는지 물은 결과 개인정보 보호 교육(72.8%)을 받았다는 응답이 가장 많았다. 이어 스마트폰 과의존 예방교육(70%), 미디어기기 작동법 및 서비스 이용 방법에 대한 교육(67.6%), 온라인 예절 교육(67.5%), 저작권 교육(66.4%)이 과반 이상 교육 받은 적 있다고 응답했다.

반면 미디어를 비판적으로 보는 교육을 접한 빈도는 과반을 넘지 않았다. 온라인 상에서 제공된 정보가 사실인지 아닌지 구분하는 방법에 관한 교육(44.2%), 드라마나 영상에 대한 비판적 시각을 갖는 교육(34.2%), 뉴스 기사가 공정하고 정확하게 취재되고 보도됐는지 판단하는 교육(28%) 등으로 나타났다.

미디어 리터러시 교육 경험은 고학년이 높았다. 연구팀은 “학년이 올라갈수록 방과 후 학습 혹은 학생 대상 외부 교육을 통해 미디어교육을 받을 수 있는 기회가 많기 때문으로 해석될 수 있다”고 했다. 다만 ‘드라마나 영상에 대한 비판적 시각을 갖는 교육’은 저학년(35.1%)과 고학년(33.2%)이 유사하게 나타났다.

가정에서 미디어 이용 규칙을 둔 경우는 80.2%에 달했다. 유해 콘텐츠 이용 금지(70.8%), 게임 이용 시간 지정(69.9%), 해로운 앱 사이트 금지(69.7%), 스마트폰 이용 시간 지정(68.3%) 등이 높은 비율로 나타났다.

이 같은 미디어 이용 규칙 설정에 초등학생의 26.5%가 불만족한다고 답했다. 이들은 불만족 이유로 “내 의견은 들어주지 않고 부모님(보호자) 마음대로 정하셔서”, “이용 규칙이 없어도 스스로 잘 사용할 수 있어서” 등의 응답이 많았다. 연구팀은 “아이들의 주체적인 미디어 이용에 대한 존중의 필요성과 지지적 중재의 필요성을 보여준다고 볼 수 있다”고 설명했다. 

이번 연구는 이원섭 한국언론진흥재단 연구위원, 조재희 서강대 지식융합미디어대학 교수, 최지선 서강대 미디어융합연구소 책임연구원, 정선임 서강대 대학원 박사과정 등이 참여했다. 설문조사는 리서치림이 전국 15개 초등학교 24개 학급 564명을 대상으로 실시했다.