[뉴스브런치(NewsBrunch)=이동근 ]

1경기도 못 뛴 론조 볼, 결국 시즌 아웃...

시카고 불스는 22일(이하 한국시간) 가드 론조 볼이 남은 시즌 경기에 출전하지 않을 예정이라고 발표했다.

큰 키에 넓은 시야, 패스 능력과 수비력을 겸비한 볼은 일찌감치 대형 유망주로 꼽혔다. 2017년 1라운드 2순위로 레이커스에 입단한 볼은 데뷔 초에는 다소 부진을 겪기도 했지만 서서히 잠재력을 터트렸다. 특히 뉴올리언스 시절에는 슈팅 약점을 확실히 보완하며 오히려 강점으로 만들었다.

가치를 인정받은 볼은 지난 시즌을 앞두고 시카고와 4년 계약을 맺으며 새로운 도전에 나섰으며 볼이 주전 포인트가드로 나선 시카고는 더마 드로잔, 잭 라빈 등과 함께 막강한 전력을 구축하며 한때 동부 컨퍼런스 선두까지 질주했다.

하지만 볼은 지난해 1월 15일 골든스테이트 워리어스와의 경기 이후 왼쪽 무릎 수술을 받으며 시즌 아웃됐다. 재활에 전념한 볼은 22-23시즌에 돌아올 수 있을 것으로 예상됐지만, 시즌 개막을 앞둔 지난해 9월 정확한 진단을 목표로 하는 관절경 수술을 추가로 받았다.

쉽게 회복에 진전을 보이지 못한 볼은 수술만 두 번을 받았음에도 좀처럼 코트로 돌아오지 못했다. 지난 시즌 플레이오프에 뛰지 못한 것은 물론 이번 시즌에도 아직 한 경기도 출전한 기록이 없는 볼이다.

볼은 퍼리미터 수비와 수비의 중심인 앵커 역할까지 맡을 정도로 시카고 수비 전술의 근간이었다. 여기에 보조 리딩과 정확한 외곽 공격으로 공격에서도 자기 몫을 다했다. 이에 따라 시카고는 지난 시즌 상승세를 보였으나, 볼 부상 이후 급격하게 추락했다.

따라서 시카고는 시즌 아웃이 결정된 볼 대신 ‘광견’ 패트릭 베벌리를 바이아웃 시장에서 영입했다. 베벌리는 볼이 맡은 부분을 해낼 수 있는 자원이다.

시카고 구단은 공식 발표를 통해 "볼의 초점은 계속해서 통증을 해결하고 다음 시즌에 완벽하게 복귀하는 것에 맞춰질 예정"이라고 밝혔다.