경찰이 압수한 도금재료 청화금과 장물거래에 이용된 현금. 인천 서부경찰서 제공

인천서부경찰서는 25억 5,600만원 상당의 도금 재료인 청화금을 절취한 A(50)씨 등 절도범 8명과 3억원 상당의 치과용 합금을 절취한 B(35)씨 등 절도범 52명, 그리고 이를 매입한 장물업자 4명 등 총 64명을 검거해 그 중 3명을 구속하고, 장물매매한 현금 6,890만원과 7,900만원 상당의 피해품인 청화금을 압수했다고 밝혔다.

전자회로기판 도금 공장에서 근무하는 A씨 등 8명은 도금공정에 사용되는 유독물질인 청화금이 값비싼 사실을 알고 회사에서 지급된 정량의 청화금이 들어 있는 통과 미리 일정 양을 덜어내어 준비한 통을 바꿔치기 하는 수법으로 2015년 2월부터 2022년 4월까지 7년간 약 25억원 상당의 청화금을 절취해 장물업자에게 판매한 것으로 드러났다.

또한, 경찰은 장물업자들을 상대로 청화금 매입 경위를 수사하던 중, 의료 폐기물인 치과용 합금을 전문적으로 매입한 정황을 발견하고 수사를 확대해 치과에서 약 7년간 3억 1천만원 상당의 치과용 합금을 절취한 절도범 52명을 검거했다. 피의자들은 대부분 치과에서 치위생사나 간호조무사로 근무하면서 병원 내 폐금통에 보관 중인 치과용 합금을 몰래 꺼내 절취하거나 환자들이 지저분하다는 등의 이유로 가져가지 않을 경우 폐금통에 보관하지 않고 병원 관계자 몰래 빼돌리는 수법으로 치과용 합금을 절취해 온 것으로 드러났다.

경찰은 장물업자들을 상대로 추가 범죄에 대해 계속 수사를 진행할 계획이며, 또한 제조/유통/사용 과정에서 엄격한 관리가 필요한 청화금에 대해 외부로 유출되지 않도록 관내 도금회사들을 상대로 청화금의 관리 실태를 점검할 수 있도록 관계기관에 통보했으며, 감염병 우려가 있는 의료폐기물인 치과용 합금에 대해 철저한 관리와 조치를 할 수 있도록 치과 협회나 치위생사 협회 등 관계 기관에도 협조를 구할 예정이라고 밝혔다.