윤석열 대통령은 9일 천주교 지도자들을 만나 이태원 참사 치유 방안을 놓고 환담하며 종교계의 조언을 경청했다.

용산 대통령실 김은혜 홍보수석은 이날 오후 언론 브리핑에서 "윤 대통령은 어제에 이어 오늘 다시 종교계 지도자들을 만나 이태원 참사로 인한 희생자와 유족의 아픔을 보듬고 안전한 대한민국으로 대전환을 이룰 지혜와 조언을 구했다"고 전했다.

윤 대통령은 이날 천주교 대교구청에서 정순택 대주교를 만난데 이어 가톨릭대 주교관으로 염수정 추기경을 찾아뵙고 환담했다.

윤 대통령은 먼저 정순택 대주교에게 "많은 생명이 손도 써보지 못하고 안타깝게 희생돼 황망할 따름"이라며 "2022년 대한민국에서 어떻게 이런 사고가 생길 수 있는지 마음이 먹먹해 찾아뵙게 됐다"고 했다.

정순택 대주교는 이에 "대통령께서 국민과 아픔을 나누기 위해 여러 현장을 찾고 각계각층 의견을 듣는 모습을 통해서 대통령의 진심이 국민에게 잘 전달되리라 생각한다"면서 "이번 일을 계기로 유사한 사고가 다시는 일어나지 않도록 국가 시스템을 업그레이드하는데 최선을 다해 주기를 바란다"고 했다.

윤 대통령은 이어 염수정 추기경에게 "국정을 맡고 나서 이런 일이 벌어져 참담하다"며 "축제에 갔다 돌아오지 못한 희생자 부모님들의 심경을 생각하면 마음이 너무 힘들다"고 했다.

염 추기경은 이에 "사랑이 있는 곳에 눈(目)이 있다는 말이 있다. 자식을 사랑하는 부모의 눈으로 보면 자식이 무엇을 원하는지 금방 알 수 있다. 대통령께서 그런 국민을 위해서 그런 눈을 가질 수 있도록 우리가 늘 기도하겠다"고 했다.

윤 대통령은 이날 오후에는 김한길 국민통합위원장과 오찬 겸 간담회를 갖고 이태원 희생자 유족과 부상자, 그리고 국민을 위로할 수 있는 방안을 마련해 달라고 당부했다.

김 위원장은 이에 대해 국민 상처를 보듬고 이 아픔을 극복할 수 있는 방안을 다각도로 찾겠다고 했다.

한편 김은혜 홍보수석은 이 자리에서 "어제 국회 운영위원회에서 부적절한 처신을 한 데 대해 매우 송구스럽게 생각한다"면서 "제가 운영위에 집중하지 못했다. 반성한다. 다만, 필담은 운영위나 이태원 참사와 전혀 관계가 없음을 말씀드리고 거듭 송구하게 생각한다"고 고개를 숙였다.